现在谈谈詹姆斯。尽管已经41岁，但他上赛季的竞技状态依旧出色，如果愿意，他可以选择进入自由市场，像勇士、骑士这类球队对他会有兴趣。不过，这两支球队的薪资空间都相当吃紧，短期内难以拿出有竞争力的大合同来吸引他。要是詹姆斯继续留在湖人，球队要做的就是达成一份明显降低他年薪的合同——毕竟他上赛季的年薪超过了5000万美元——同时还得腾出足够的薪资空间去引进一名真正能提升阵容质量的球员。詹姆斯愿不愿意为此让薪，可能取决于湖人用省下的钱能做出怎样的补强。

不少对手球队的普遍判断是，这或许是湖人和詹姆斯双方最现实的出路：最终两边会在降薪并重建阵容的框架上达成一致，尽管这个过程可能会有些摩擦和谈判上的拉扯。需要强调的是，湖人的处境并非糟糕：他们坐拥洛杉矶的大市场，刚刚完成了一个53胜的赛季，阵容中还拥有处于巅峰期的核心球员，而且背后有财力雄厚的新老板支持。只是要想通过交易或签约真正改变西部势力格局，比表面看上去要难得多——这既因为西部整体竞争十分激烈，也因为眼下可动用的薪资空间在很多时候并不如账面上那样真实可用。